В приятной атмосфере
В холодное время года горячие батареи в своих квартирах мы воспринимаем как благо. Жарким летом не отходим от кондиционера. И даже не задумываемся о том, что столь желанное тепло или прохлада может нести с собой серьезную опасность: воздух в наших жилищах становится сухим, как в Сахаре…
О пользе влажности
Как правило, с наступлением весны мы становимся вялыми и рассеянными, кожа лица и рук бледнеет, начинает шелушиться, а на губах появляются болезненные трещинки… К вашему сведению, дело здесь не только в дефиците витаминов в организме. Как утверждают медики, современные горожане очень страдают от того, что вынуждены большую часть времени проводить в закрытых помещениях, где микроклимат далеко не идеален. Причем не в последнюю очередь из-за низкой влажности воздуха, которая обычно не превышает 25% при норме 35-50%.
Слишком сухой воздух создает нам не только косметические проблемы. Он в немалой степени способствует возникновению острых респираторных заболеваний, особенно у пожилых людей и детей. Ведь при недостаточной влажности слизистая носа уже не выполняет защитную функцию, и летающие повсюду пылинки с находящимися на них вредными микробами легко проникают в органы дыхания человека.
Когда воздух в комнате пересушен, ухудшается самочувствие даже у вполне здоровых людей, не говоря уж о больных астмой, аллергиках и тех, кто носит контактные линзы... Потому «правильный» уровень влажности имеет для нашего здоровья и комфорта не меньшее значение, нежели оптимальный температурный режим.
Между прочим, от чрезмерной сухости воздуха страдают не только люди. У комнатных растений вянут, желтеют и опадают листья, погибают нераскрывшиеся бутоны цветов. Также рассыхается ценная деревянная мебель, портится дорогой натуральный паркет… Дабы хоть как-то воспрепятствовать этому, наши мамы и бабушки развешивали на батареях мокрые полотенца, ставили на подоконники чашки с водой. Теперь же подобные ухищрения ни к чему, поскольку можно использовать специальные приборы – увлажнители воздуха.
Есть варианты
По словам специалистов, наибольшее распространение приобрели так называемые традиционные увлажнители, которые работают по принципу перегонки воздуха через испаритель (картридж): встроенный вентилятор засасывает сухой воздух из помещения и выталкивает его обратно, прогоняя через влажный картридж. Заметим, что простейшие модели снабжены сменными бумажными картриджами (обычно с антибактериальной пропиткой), а более «продвинутые» аппараты имеют более совершенный испаритель с вращающимися пластиковыми дисками. Но в целом система довольно простая, имеющая свои достоинства. Во-первых, такое «холодное» испарение — процесс саморегулирующийся, поскольку в данном случае уровень влажности непосредственно зависит от комнатной температуры. Во-вторых, одновременно воздух очищается от различных микрочастиц. Однако традиционные увлажнители не лишены и недостатков. Чтоб они нормально работали, в них надо заливать лишь дистиллированную (деминерализованную) воду. В противном случае увлажняющий картридж будет быстро засоряться, и его придется часто менять, а это дополнительные расходы. При правильной же эксплуатации прибор достаточно мыть раз в неделю и регулярно заправлять свежей водой.
Расход воды у аппаратов этого типа составляет от 3,5 до 8 литров в сутки при мощности 20-50 Вт. Их стоимость — $55-150.
Паровыми называют увлажнители, действующие как электрочайник: в них с помощью двух электродов вода нагревается до кипения и превращается в пар. Такие приборы легко чистятся и не нуждаются в сменных фильтрах. Как правило, они оснащены гигростатом для поддержания заданного уровня влажности. Безопасность применения обусловлена самой конструкцией прибора: он не работает, когда в нем нет воды. Правда, пар довольно горячий – 50-60 градусов, потому в детской паровые увлажнители ставить не рекомендуется. Зато благодаря специальным насадкам эти аппараты прекрасно подходят для ингаляций и ароматерапии.
Пожалуй, самый большой минус паровых приборов – большое энергопотребление: 300 –600 Вт при расходе воды в 7-16 л в сутки. Средняя стоимость – около $70.
Наиболее совершенными нынче считаются ультразвуковые увлажнители — компактные, экономичные, надежные. Потому и спрос на них постоянно растет. Принцип работы таких аппаратов сводится к тому, что капли воды, попадая из бачка на вибрирующую с высокой частотой мембрану, разбиваются на мельчайшие брызги, образуя густое водяное облачко, сквозь которое вентилятор прогоняет воздух. Распыляемый таким образом по комнате «туман» совершенно безопасен, и этим ультразвуковой увлажнитель выгодно отличается от парового. К тому же ультразвуковые аппараты в общем-то нетребовательны к воде и обычно имеют встроенный гигростат, чем могут похвастаться далеко не все традиционные приборы. Ну и, наконец, увлажнители данного типа — одни из наименее шумных среди своих «собратьев».
Новейшие ультразвуковые модели снабжены регуляторами мощности и прочими «наворотами» вроде жидкокристаллических дисплеев и пультов дистанционного управления, а самым серьезным их недостатком является цена — от $110 до $200.
Кстати, сегодня в продаже есть и целые климатические комплексы, включающие в себя два устройства – увлажнитель (как правило, «холодного» типа) и очиститель воздуха с угольным либо электростатическим фильтром. Причем работать эти приборы могут как вместе, так и раздельно. Обычно данные комплексы оснащены гигростатом, системой фильтров, капсулами для распыления эфирных масел. Они — настоящая находка для любителей покурить, сидя в мягком кресле перед телевизором, поскольку эффективно нейтрализуют сигаретный дым. Однако обойдется такое удовольствие недешево — от $250 до $450.
Немаловажные нюансы
Дабы увлажнитель воздуха служил вам много лет, необходимо правильно его подобрать и использовать. Так, скажем, паровой прибор не рекомендуется ставить в комнате с дорогим паркетным полом, а вот для зимнего сада или оранжереи он подходит идеально. Ультразвуковые увлажнители чаще всего ставят в спальнях и детских комнатах, поскольку, они, как уже было сказано выше, создают минимум шума. Тем более, что эти аппараты при необходимости можно переключать на «ночной» режим, когда вентилятор работает очень тихо, не нарушая сна. Так как у традиционных увлажнителей интенсивность испарения воды возрастает при повышении температуры воздуха, то их нередко ставят возле радиаторов отопления: влажность в квартире быстрее повышается.
Хотя для ультразвуковых приборов качество воды не играет особой роли, все же следует иметь в виду: если заливать в них хлорированную воду из крана, то со временем на стенах и мебели может появиться белый налет. Так что желательно использовать дистиллированную воду или же приобрести специальный фильтр для ее смягчения и очистки.
Большое значение имеет также размер помещения, в котором вы хотите установить увлажнитель воздуха. Обычно один такой прибор рассчитан на комнату площадью до 30 квадратных метров (конкретное значение зависит от технических характеристик аппарата). Поэтому перед покупкой не лишним будет проконсультироваться с продавцом. Привыкнуть к «климатическому помощнику» легко, ведь он занимает совсем мало места и легко переносится по квартире. Кроме того, его не нужно никуда прятать как, например, пылесос. Благодаря привлекательному внешнему виду увлажнитель прекрасно впишется в любой интерьер. Дизайн приборов весьма разнообразен: от строгих минималистических форм до необычных ультрасовременных моделей, способных удовлетворить запросы самого взыскательного эстета.
Стандартный срок службы увлажнителя составляет от трех до пяти лет. Впрочем, при эксплуатации прибора в экстремальных условиях жизнь прибора заметно укорачивается. Если же регулярно менять фильтры, а также использовать особые добавки для воды, предотвращающие образование осадка и «накипи», то аппарат будет верой и правдой служить вам значительно дольше.
Среди наиболее известных фирм-производителей увлажнителей воздуха отметим американскую Honeywell (выпускает приборы под торговыми марками BURG и Duracraft), итальянскую CAREL, канадскую BIONARE, швейцарскую Plaston. Большинство фирм предлагает широкий ассортимент моделей, рассчитанных на разные категории потребителей. К примеру, Plaston производит как сравнительно недорогие увлажнители под маркой Boneco, так и «навороченные» модели Air-O-Swiss (AOS), отличающиеся изысканностью дизайна и высокими ценами. Элитные аппараты по желанию покупателя комплектуются электронными датчиками и сложными системами управления. Так что каждый может найти себе подходящий прибор. Разумеется, если вам уже надоели чашки с водой на подоконниках…
